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PIRILAMPO

            Segundo o sítio da Wikipédia, a enciclopédia livre, pirilampo é um termo da língua portuguesa falada em Portugal e se refere ao nosso vaga-lume. A palavra tem origem grega e vem da composição de pyris, que significa fogo e lampis, que significa luz. Essa denominação vem do fato que o inseto emite luz (bioluminescência) na parte inferior do abdômen. A emissão pode ser contínua ou a intervalos regulares. É empregada na época da reprodução.

            A bioluminescência é consequência de uma reação química oxidativa. A luciferina (do latim  lucifer, “portador de luz”), na presença da molécula de ATP, reage com o oxigênio produzindo uma molécula eletronicamente excitada, a oxiluciferina. Ao decair para um estado energético mais estável, esta molécula emite luz, cuja coloração depende do nível de excitação.

            O vaga-lume (ordem Coleoptera), mais comum no Brasil, pertence a família Lampyridae, é o Lampyris noctiluca.

            Muito bem. Agora, alguém pergunta: por que o nome do sítio é “o pirilampo”? Será que o assunto é somente vaga-lumes? O que há de interessante num inseto que aparece nas noites suaves da primavera e nas quentes do verão? O conhecer.